Il existe plus de 23 000 mines abandonnées à travers l’État et près de 2 900 kilomètres de cours d’eau sont contaminés en raison de la pollution liée à l’exploitation minière.
Partout au Colorado, la ruée vers l’or de la fin des années 1850 a attiré un nombre sans précédent de personnes et d’activités minières dans la région.
La plupart des exploitations minières du Colorado remontent à une époque antérieure à l’adoption des réglementations environnementales des années 1970 et 1980. Avant cette période, de nombreuses compagnies minières ne remettaient pas correctement en état les zones exploitées, laissant derrière elles des dangers physiques et des impacts environnementaux.
Les niveaux élevés de métaux rejetés dans les cours d’eau à cause du drainage acide des mines peuvent nuire aux poissons et aux écosystèmes aquatiques. Ces contaminants peuvent également affecter les sources d’eau potable et d’irrigation agricole. Ces problèmes persistent encore aujourd’hui au Colorado.
Message du Département de la Santé Publique et de l’Environnement du Colorado
La rivière Animas, entre Silverton et Durango au Colorado (États-Unis), 24 heures après le déversement des eaux usées de la mine Gold King en 2015.
